根据中国政府于2020年6月30日实施的严厉的《国家安全法》（NSL），所有这些人均因“颠覆国家政权”而被捕。被捕的53名男女，涉及香港民主运动的各个方面。他们包括资深的政治家和激进主义者，例如梁國雄（Leung“ Long Hair” Kwok-hung）和 Claudio Mo，以及在2019年抗议期间加入该运动的新移民。后者包括为该市少数民族社区服务的社会工作者杰弗里·安德鲁斯（Jeffrey Andrews）和残疾人权利倡导者，Lee Chi Yung。
许多代表了基层社会的广泛领域，长期以来一直被排除在城市治理之外。 “香港当局声称，讨论候选人和倡导政府行动在某种程度上是颠覆性的，这是荒谬的，”人权观察中国高级研究员王玛雅 （Maya Wang) 说。 “越来越明显的是，北京对香港“高度自治”的承诺不值得在其上撰写。”
香港警方表示，于2020年7月对即将举行的立法会选举的民主候选人进行的民意测验构成了“颠覆国家政权罪”。他们说，这些被捕者违反了《国家安全法》第22条，该条规定，“组织，计划，犯下或参与”“严重干扰，破坏或破坏”香港或中央政府机构绩效的任何人，均应受到制裁。对“主要犯罪者”处以无期徒刑的处罚。警方说，在53名被捕者中，有6名是组织者。
除了其中一名被捕者外，所有其他人均已被保释。检方说，民主党前主席胡志伟（Wu Chi-wai) 保留了他的护照中的一个，尽管在较早的案件中，作为保释条件的一部分，他被命令交出旅行证件。其仍然被拘留。
此外，警方已冻结与此次民意调查有关的160万港元（共计206,000美元），并向四个新闻机构下达了法院令，要求他们将信息移交给警方进行调查。人权观察说，香港警方应立即释放胡志伟，解除所有保释条件，并归还所有人的旅行证件。
自中国政府于6月颁布《国家安全法》以来，当局威吓并任意逮捕民主运动人士，鼓励人们互相举报，尤其是从事教育，媒体，和公务员的人。
北京和香港政府也加快了对以前半民主的立法会的进攻。自从2016年，他们当选后，他们逼走民运人士。 《国家安全法》通过后，香港政府将2020年9月的立法会选举推迟了一年。北京随后驱逐了四名亲民主议员，领导其他亲民主议员辞职以示抗议。人权观察说，逮捕53名政治人物似乎是北京为完全控制立法机关而采取的日益行动的一部分。
人权观察说，包括英国，欧盟国家和即将上任的美国拜登政府在内的有关政府应敦促任命联合国特别任务负责人，以监督和报告香港的人权发展情况。他们还应对负责侵犯香港人民人权的官员实施有针对性的有针对性的制裁。世界各地的立法者应声援香港的立法者。